Colesterol alto: los números que deberías conocer aunque te sientas bien.

“Me siento bien, ¿por qué debería revisar mi colesterol?”

Sentirse bien no siempre significa que todo esté bien por dentro.

El colesterol alto generalmente no presenta síntomas, por lo que una persona puede tener niveles elevados durante años sin saberlo. La manera de conocerlos es mediante un análisis de sangre conocido como perfil o panel lipídico. CDC

Por eso, más que esperar a sentir algo diferente, conocer tus números puede ayudarte a identificar factores de riesgo y conversar con tu médico sobre las medidas adecuadas para proteger tu salud.

Primero: ¿el colesterol es malo?

No. Y este es uno de los conceptos que más se confunden.

El colesterol es una sustancia que nuestro organismo necesita para realizar funciones importantes. El problema aparece cuando determinados tipos de colesterol se encuentran en niveles que pueden aumentar el riesgo cardiovascular. CDC

Cuando recibes los resultados de un análisis, normalmente encontrarás varios números. No todos significan lo mismo.

LDL: el llamado colesterol “malo”

El LDL transporta colesterol por el organismo. Cuando sus niveles son demasiado altos, puede favorecer la acumulación de placa en las paredes de las arterias.

Con el tiempo, esa acumulación puede estrechar las arterias y aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares. CDC

Por eso, cuando hablamos de colesterol, el LDL suele recibir especial atención.

HDL: el llamado colesterol “bueno”

El HDL ayuda a transportar colesterol de regreso al hígado para que el organismo pueda eliminarlo.

Por esta razón suele conocerse como colesterol “bueno”. Sin embargo, no debemos interpretar el HDL de manera aislada: los profesionales de la salud consideran el conjunto de tus resultados y otros factores de riesgo para evaluar tu salud cardiovascular. www.heart.org

¿Y los triglicéridos?

Los triglicéridos son otro tipo de grasa presente en la sangre y también forman parte del panel lipídico.

Los niveles elevados de triglicéridos, especialmente cuando se combinan con LDL alto o HDL bajo, pueden estar relacionados con un mayor riesgo cardiovascular. CDC

¿Qué significa el colesterol total?

El colesterol total ofrece una medida general del colesterol presente en la sangre, pero un solo número no cuenta toda la historia.

Tu médico puede evaluar el colesterol total junto con LDL, HDL, triglicéridos y otros factores como edad, antecedentes familiares, presión arterial, diabetes y tabaquismo para entender mejor tu riesgo individual. CDC

Entonces, ¿cuáles deberían ser mis números?

Aquí es importante no caer en la tentación de mirar una tabla en Internet y diagnosticarnos nosotros mismos.

Como referencia general, CDC señala valores óptimos aproximados de 150 mg/dL para colesterol total, 100 mg/dL para LDL y menos de 150 mg/dL para triglicéridos. Para HDL menciona al menos 40 mg/dL en hombres y 50 mg/dL en mujeres. Sin embargo, el objetivo apropiado para una persona puede variar según su riesgo cardiovascular y antecedentes médicos. CDC

Por eso, tus resultados deben interpretarse junto con tu profesional de salud, no solamente comparando números.

¿Cada cuánto deberías revisar tu colesterol?

No existe una frecuencia idéntica para todo el mundo.

CDC señala que la mayoría de los adultos saludables deberían revisar su colesterol aproximadamente cada 4 a 6 años, mientras que algunas personas —por ejemplo, quienes tienen enfermedad cardíaca, diabetes o antecedentes familiares de colesterol alto— pueden necesitar controles más frecuentes. CDC

Tu médico puede indicarte cuál es la frecuencia adecuada para ti.

¿Tu seguro médico puede cubrir este tipo de prevención?

Aquí también vale la pena conocer tu cobertura.

Los planes del Marketplace y muchos otros planes de salud deben cubrir determinados servicios preventivos sin copago o coseguro cuando se cumplen los requisitos correspondientes. Generalmente, para recibirlos sin costo deben realizarse con proveedores dentro de la red y aplican criterios específicos según el servicio. HealthCare.gov

Por eso, antes de realizarte un estudio, puedes verificar con tu aseguradora o revisar los beneficios de tu plan para confirmar cómo aplica tu cobertura.

Preguntas frecuentes

¿Puedo tener colesterol alto aunque me sienta perfectamente bien?
Sí. El colesterol alto generalmente no produce síntomas. Un análisis de sangre es la forma de conocer tus niveles. CDC

¿Todo el colesterol es malo?
No. El organismo necesita colesterol. LDL y HDL cumplen funciones diferentes y se evalúan junto con otros indicadores de salud. CDC

¿Un HDL alto significa que puedo ignorar un LDL alto?
No. El HDL no debe interpretarse de manera aislada ni elimina automáticamente el riesgo relacionado con otros factores. www.heart.org

¿Debo esperar a tener síntomas para hacerme un análisis?
No. Precisamente porque el colesterol alto suele ser silencioso, los controles preventivos pueden ser importantes. CDC

Conclusión

Cuidar tu salud no comienza solamente cuando aparece un síntoma. A veces comienza con algo tan sencillo como conocer tus números.

Entender qué significan LDL, HDL, triglicéridos y colesterol total puede ayudarte a tener conversaciones más informadas con tu médico y a tomar decisiones más conscientes sobre tu salud.

Porque sentirse bien es importante. Saber cómo estás también. 💙

Conceptos clave

LDL: conocido como colesterol “malo”.
HDL: conocido como colesterol “bueno”.
Triglicéridos: grasas presentes en la sangre.
Panel lipídico: análisis de sangre que mide diferentes componentes relacionados con el colesterol.

Sobre la autora

Redenia Núñez
Asesora de seguros de salud y creadora de Info Valio Salud, un espacio dedicado a explicar temas de salud y seguros de manera sencilla para ayudar a las personas a tomar decisiones mejor informadas.

Este contenido es únicamente educativo y no sustituye la orientación, diagnóstico o tratamiento de un profesional de la salud.

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